蛏子雌雄异体，一年性成熟，性比近于1：1。外观上难以区分雌雄，性成熟时，精巢稍带黄色，卵巢则为乳白色。

繁殖期在福建、浙江沿海为9～11月，盛期为10月，江苏、山东为8～9月。成熟的亲贝受到外界环境变化的刺激，特别对水温骤然下降的刺激，会引起精卵排放。卵子在水中受精发育。

受精卵经过卵裂、孵化发育成D形幼虫。经过一段时间的浮游生活，成熟变态。再经短暂的附着生活后，转入埋栖生活。在20℃～24℃条件下，从受精到转入底栖营穴居生活约需7～10天。

人工养殖的蛏子，1龄体长4～5厘米，最大6厘米；2龄 6～10厘米，重10克左右。蛏子满1周龄后，体长增长明显下降，但软体部的增长加快。

蛏子冬季不长，春季开始生长，夏季生长最快，秋季渐慢。 5～7月贝壳生长最快，７～9月软体部生长最快。

饵料和水温是蛏子生长的直接决定因素。